Key Cave National Wildlife Refuge, Rifugio nazionale della fauna selvatica vicino a Florence, Alabama.
Key Cave National Wildlife Refuge è un'area protetta nel nord dell'Alabama composta da grotte calcaree, doline, foreste di latifoglie e zone umide stagionali. Si trova vicino al lago Pickwick, dove la combinazione di ambienti sotterranei e superficiali ospita una grande varietà di piante e animali.
Il terreno era originariamente gestito dalla società Monsanto prima che The Conservation Fund lo acquisisse nel 1992. Cinque anni dopo, nel 1997, è stato ufficialmente designato rifugio nazionale per la fauna selvatica al fine di proteggere a lungo termine le sue specie rare.
Il rifugio prende il nome da Key Cave, a sua volta chiamata così in onore di un proprietario terriero locale del XIX secolo. Chi percorre l'area può talvolta osservare ricercatori che entrano nella grotta per monitorare le specie che vi abitano.
Alcune aree del rifugio, soprattutto vicino agli ingressi delle grotte, sono chiuse ai visitatori per proteggere gli habitat sensibili, quindi vale la pena verificare quali sentieri e zone sono aperti prima di andare. Il momento migliore per osservare la fauna in superficie è la prima mattina o il tardo pomeriggio.
Il pesce di grotta dell'Alabama che vive a Key Cave è completamente cieco e privo di pigmentazione, essendosi adattato nel corso di migliaia di anni all'oscurità totale sottoterra. Non si trova in nessun altro posto al mondo, il che rende questa singola grotta uno degli habitat più rari del pianeta.
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