Mark Twain Cave, Grotta turistica e Monumento Naturale Nazionale a Hannibal, Missouri
La Grotta di Mark Twain è una caverna calcarea con più passaggi sotterranei e formazioni naturali sviluppate nel corso di milioni di anni. La rete si estende attraverso varie camere, creando un sistema labirintico che i visitatori possono esplorare.
Originariamente chiamata Grotta di McDowell, il sito ha aperto come attrazione turistica nel 1886 ed è diventata la più antica grotta di spettacolo continuamente gestita dello stato. Il nome è cambiato in Grotta di Mark Twain nel 1880 dopo il collegamento letterario dell'autore.
Samuel Clemens, noto come Mark Twain, ha incluso questa grotta ne Le avventure di Tom Sawyer come la Caverna di McDougal, collegandola alle avventure del ragazzo. Il romanzo ha trasformato il luogo in un simbolo dell'esplorazione infantile e della libertà nella letteratura americana.
La grotta mantiene una temperatura costante di circa 11 gradi Celsius tutto l'anno, quindi una giacca leggera è utile anche durante i mesi caldi. Indossa scarpe robuste con buona aderenza poiché i sentieri possono essere irregolari e talvolta scivolosi.
La caverna contiene calcare litografico della Louisiana, un tipo di calcare morbido trovato naturalmente solo nella regione intorno a Hannibal e Louisiana, Missouri. Questa rara pietra dà forma all'aspetto della grotta e al carattere delle sue formazioni rocciose.
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