Millstone Bluff

Millstone Bluff è una cresta di arenaria nella contea di Pope, Illinois che si eleva come un altopiano a forma piatta sopra la foresta circostante. La parte superiore della formazione mostra leggere depressioni dove una volta sorgevano abitazioni, tombe rivestite di pietra scavate nella roccia madre e petroglifi incisi nella roccia che mostrano orme di animali e motivi geometrici.

Il sito era un insediamento attivo da circa 1350 a 1550 dove i popoli mississipiani costruivano abitazioni semi-sotterranee con telai in legno e rivestimenti in argilla. La comunità fu successivamente abbandonata, probabilmente a causa di cambiamenti climatici, disponibilità di risorse o circostanze politiche nella regione.

Il sito è stato un luogo di incontro dove le comunità si riunivano per condividere credenze e pratiche nel corso di molti secoli. I petroglifi incisi nella roccia mostrano orme di animali, croci e altri simboli che riflettono il collegamento spirituale che queste persone avevano con la terra e il cielo.

Il sentiero è lungo circa tre quarti di miglio e sale gradualmente lungo la cresta con segni chiari per una facile navigazione. I visitatori devono indossare scarpe robuste a causa di radici e rocce, portare molta acqua e protezione solare, e arrivare presto nella giornata poiché il sito non offre acqua né ombra.

I primi coloni americani hanno estratto arenaria dal bluff per le macine, rimuovendo blocchi di pietra che hanno lasciato dietro le superfici ruvide ancora visibili oggi e dando il nome al luogo. Questo sfruttamento pratico dello strato di pietra mostra come lo stesso sito abbia servito scopi diversi in diversi periodi storici.