Saint Lazaria Wilderness

Saint Lazaria Wilderness è una riserva protetta nella baia di Sitka costituita da due picchi bassi collegati da una sella spazzata dalle onde. Il paesaggio presenta scogliere rocciose e un terreno scolpito dal vento, modellato dall'esposizione costante alle forze marine.

Questo sito è stato protetto a livello federale come rifugio per uccelli marini nel 1909 e successivamente designato come wilderness ufficiale nel 1970 per preservare il suo valore ecologico. È diventato parte del Rifugio Nazionale della Fauna Selvatica Marittima dell'Alaska ed è rimasto sotto protezione rigorosa da allora.

L'isola porta il nome tradizionale Kanasx'ée nella lingua tlingit, riflettendo la conoscenza indigena di questo sito di riproduzione degli uccelli marini tramandata nel tempo. I visitatori possono oggi percepire come l'oceano plasma ogni aspetto di questo luogo, dalle onde che si infrangono contro le scogliere ai cicli stagionali che governano la vita qui.

Il sito è accessibile solo da tour in barca che partono da Sitka, e i visitatori non possono sbarcare sul territorio protetto. Un clima calmo e una buona visibilità migliorano le condizioni di osservazione dall'acqua, e la primavera fino all'autunno offre il momento migliore per osservare l'abbondante vita ornitologica durante la stagione riproduttiva.

L'isola ospita circa un quarto di milione di uccelli delle tempeste durante la stagione riproduttiva, creando una delle colonie di uccelli marini più dense della regione dove gli uccelli nidificano così vicini l'uno all'altro che il loro movimento costante diventa visibile dall'acqua. Tali concentrazioni estreme di uccelli nidificanti in un unico piccolo luogo sono rare in Nord America.