St. Marks National Wildlife Refuge, Rifugio nazionale della fauna selvatica a Wakulla County, Florida, Stati Uniti.
Il St. Marks National Wildlife Refuge è un'area protetta sulla costa del Golfo della Florida che comprende paludi, foreste e baie poco profonde che ospitano uccelli migratori, rettili e mammiferi. Sentieri, tra cui il Lighthouse Road Trail, attraversano pinete e costeggiano canali di marea che si estendono fino al faro storico.
Il governo federale creò il rifugio nel 1931 per proteggere gli uccelli acquatici migratori in arrivo dal nord ogni inverno. Il faro, attivo dal 1842, sopravvisse ai danni bellici e rimase un punto di riferimento per la navigazione lungo la costa.
I visitatori percorrono a piedi o in bicicletta il Lighthouse Road Trail attraverso le zone umide, dove cartelli spiegano le specie autoctone e i fotografi osservano stormi posarsi in acque basse. Gruppi scolastici arrivano regolarmente per espesplorare ecosistemi e imparare da fauna e flora come funzionano gli habitat costieri.
L'ingresso principale si trova su Lighthouse Road, dove una guardiola riscuote l'ingresso ma accetta tessere federali. I sentieri sono per lo più pianeggianti e adatti a passeggini o sedie a rotelle, anche se alcuni tratti possono diventare fangosi dopo la pioggia.
In autunno, migliaia di farfalle monarca riposano nei boschi costieri durante il loro viaggio verso il Messico, coprendo a volte interi rami con ali arancioni. Gli alligatori spesso sonnecchiano accanto ai sentieri in acque basse, mostrandosi indifferenti ai visitatori che passano nelle vicinanze.
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