Middle Fork River Forest Preserve, Riserva naturale a Penfield, Illinois, Stati Uniti
Middle Fork River Forest Preserve è una riserva naturale e area protetta a Penfield, nell'Illinois, che comprende un tratto del fiume Middle Fork insieme a foreste, prati e tre stagni chiamati Willow, Cypress ed Emerald. Diversi sentieri segnalati attraversano il territorio, passando per boschi di querce e noci americane, praterie restaurate e zone fluviali, con un campeggio disponibile per chi vuole fermarsi la notte.
Il territorio è stato progressivamente sottratto all'agricoltura e allo sviluppo nel corso degli anni, grazie alla volontà della comunità locale di mantenerlo naturale e aperto. Nel novembre 2018, l'area è diventata il primo Parco Internazionale del Cielo Buio dell'Illinois.
L'area protetta è riconosciuta come Parco Internazionale del Cielo Buio, il che significa che l'illuminazione artificiale è volutamente ridotta al minimo. I visitatori arrivano spesso di notte con telescopi per osservare pianeti e costellazioni, qualcosa che raramente è possibile così vicino a una città.
L'area apre ogni mattina presto e chiude mezz'ora dopo il tramonto, anche se il Dark Sky Trail e la zona degli uccelli acquatici rimangono aperti per tutta la notte. I sentieri variano da brevi e facili a percorsi più impegnativi, e il campeggio Harry L. Swartz consente di fermarsi a dormire sul posto.
Il cimitero Tomlinson, un piccolo campo di sepoltura risalente ai primi coloni della zona, si trova all'interno della riserva in un contesto di prateria e savana. Volontari locali se ne prendono cura da oltre dieci anni.
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