Site minier des Brandes, Sito archeologico medievale presso Alpe d'Huez, Francia
Site minier des Brandes è un insediamento minerario medievale a 1800 metri di altitudine sulle Alpi francesi vicino ad Alpe d'Huez, con rovine di una chiesa, strutture di castello e circa 80 edifici residenziali. Il luogo mostra il layout completo di una comunità medievale con zone distinte per l'estrazione del minerale, la lavorazione e le aree residenziali.
L'insediamento iniziò nel 12° secolo quando l'estrazione dell'argento divenne redditizia a questa altitudine sotto il controllo del Signore del Delfinato. Ha subito un declino nel 14° secolo quando le condizioni minerarie divennero meno economicamente praticabili in questa località.
L'insediamento mostra come una comunità intera si organizzava in montagna intorno al lavoro minerario condiviso. Camminando attraverso il sito, è possibile vedere come le abitazioni si raggruppavano intorno alla chiesa e alle aree di lavoro, rivelando come la vita quotidiana e il lavoro erano intrecciati.
Il sito è liberamente accessibile con pannelli informativi che segnalano le diverse aree e strutture che incontrerai. La primavera attraverso l'autunno è il periodo migliore per visitare quando il clima montano è più stabile e il terreno è più facile da esplorare.
I canali di pietra visibili e i bacini per lavare il minerale di argento rivelano le soluzioni di ingegneria che i minatori svilupparono per lavorare a questa altitudine estrema. Questi sistemi di gestione dell'acqua sono tra i più antichi del loro genere in Europa.
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