Chetham's Library, Biblioteca di riferimento a Cathedral Gardens, Manchester, Inghilterra
Chetham's Library è una biblioteca di consultazione nei Cathedral Gardens a Manchester, in Inghilterra, ospitata in un edificio medievale in arenaria con pesanti porte in rovere. Le sale di lettura tradizionali hanno soffitti alti e sono rivestite di scaffali in legno che custodiscono ancora decine di migliaia di volumi.
Questa biblioteca pubblica fu fondata nel 1653, diventando così la più antica biblioteca pubblica in attività continua nei paesi anglofoni. Le sale sono state ampliate più volte ma hanno conservato la loro struttura e atmosfera medievali.
Il nome deriva da Humphrey Chetham, un commerciante tessile del Seicento che aprì la sua collezione al pubblico. I visitatori attraversano oggi le stesse sale dove un tempo gli studiosi leggevano e prendevano appunti seduti a pesanti tavoli di rovere.
L'accesso avviene solo tramite visita guidata e richiede prenotazione anticipata, con appuntamenti per ricerca disponibili dal lunedì al venerdì mattina. Le sale sono piccole e richiedono comportamento silenzioso, poiché diversi lettori lavorano contemporaneamente.
Karl Marx e Friedrich Engels usarono una nicchia di lettura vicino alla finestra per condurre ricerche sul Manifesto Comunista. La collezione comprende 41 manoscritti medievali e oltre 100.000 volumi, con 60.000 libri pubblicati prima del 1851 ancora conservati negli scaffali originali in rovere.
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