Bethlem Museum of the Mind

Il museo è un'istituzione indipendente situata all'Ospedale Reale di Bethlem, che espone opere d'arte, archivi e oggetti medici che ripercorrono le pratiche di assistenza alla salute mentale nel corso dei secoli. L'esposizione presenta oggetti personali, cartelle ospedaliere e opere creative che illustrano come il trattamento e la comprensione della salute mentale siano cambiati nel tempo.

L'Ospedale Reale di Bethlem risale al 14º secolo ed è tra le istituzioni psichiatriche più antiche d'Europa, con un passato complesso riguardante l'assistenza ai pazienti e i metodi di trattamento. Il museo ha aperto nella sua forma attuale nel 2015, basandosi su un programma espositivo precedente che aveva preservato le collezioni ospedaliere dal 1970.

La collezione mostra opere create da persone che hanno vissuto in ospedale, tra cui dipinti di William Kurelek e Richard Dadd insieme a sculture di Caius Gabriel Cibber dai cancelli originali. Questi lavori rivelano come i residenti si esprimevano attraverso l'arte e il loro legame con il luogo.

Il museo si trova all'interno dei terreni dell'ospedale e accoglie i visitatori senza costo di ingresso e senza necessità di prenotazione anticipata. I visitatori che arrivano all'ospedale devono chiedere indicazioni al personale all'ingresso per raggiungerlo, poiché si trova all'interno di una struttura medica operativa.

Il museo conserva ampie collezioni d'archivio provenienti da tre diverse istituzioni psichiatriche con documenti che risalgono al 16º secolo. Questi fascicoli includono note personali e file amministrativi che offrono rari spunti sulla vita quotidiana e le pratiche nel corso di più generazioni.