Hoy and West Mainland National Scenic Area, Area protetta costiera nelle Isole Orkney, Scozia
Hoy and West Mainland National Scenic Area è una zona costiera protetta alle Isole Orcadi che copre più di 24.000 ettari di terra e mare. Il paesaggio è caratterizzato da alte scogliere, colline ondulate e una costa aspra che si estende su più isole.
Questo paesaggio protetto ha ottenuto il riconoscimento ufficiale nel 1981, in seguito alle raccomandazioni del Comitato Ramsay del 1945 per le designazioni di aree panoramiche. Questo riconoscimento istituzionale graduale riflette il valore duraturo attribuito a questa regione costiera delle Orcadi.
L'area contiene diversi monumenti preistorici tra cui il cairn funerario di Maeshowe e i cerchi di pietre di Stenness e Brodgar, che rimangono centrali nel paesaggio odierno. Questi siti antichi plasmano il modo in cui i visitatori sperimentano e comprendono questo angolo remoto della Scozia.
I visitatori raggiungono l'area con servizi di traghetto regolari dalla Scozia continentale alle Isole Orcadi. Numerosi sentieri escursionistici e punti di osservazione sono distribuiti nella zona protetta, offrendo opzioni di esplorazione a diversi livelli di difficoltà.
La singolare formazione rocciosa Old Man of Hoy si erge dal mare vicino a St John's Head, dove le scogliere raggiungono circa 350 metri verticalmente sul Mare del Nord. Questa colonna di pietra isolata attira gli alpinisti e racconta la storia di una drammatica erosione costiera su queste isole.
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