Staircase Rapids Loop

Il Staircase Rapids Loop è un sentiero escursionistico di circa 3 chilometri che attraversa una foresta fitta lungo il fiume North Fork Skokomish, circondato da antichi abeti Douglas e cicute occidentali. Il percorso attraversa un ponte sospeso posizionato direttamente sopra le rapide, offrendo viste costanti dell'acqua tumultuosa sottostante.

Il ponte sospeso è stato ricostruito nel 2013 in seguito alla sua distruzione causata da inondazioni gravi che hanno danneggiato la struttura originale costruita nel 1998. Le potenti forze del fiume hanno ripetutamente messo alla prova la durabilità delle strutture lungo questo tratto.

La zona del fiume North Fork Skokomish rappresenta un territorio importante per le comunità indigene locali.

L'accesso al sentiero inizia dalla Stazione della Ranger di Staircase e richiede un valido pass di parcheggio del Parco Nazionale. Il sentiero è più praticabile durante i mesi estivi, poiché le stagioni piovose lo rendono scivoloso e i livelli dell'acqua possono diventare pericolosi.

Un grande cedro caduto lungo il sentiero mostra un impressionante sistema di radici che rivela quanto profondamente questi vecchi alberi erano ancorati al suolo della foresta. Il contrasto tra il tronco in decomposizione e la vegetazione viva che lo circonda rivela la rapidità con cui la natura si rigenera in questo ambiente.