Laas Gaal

Laas Gaal è un complesso di grotte con arte preistorica vicino a Hargeisa in Somalia, distribuito su una collina rocciosa con dieci nicchie riparate sotto strapiombi naturali di granito. Le pareti mostrano centinaia di figure dipinte, tra cui bovini dalle corna lunghe, cani, giraffe e umani con le braccia alzate.

Un gruppo di ricerca francese ha documentato il sito nel 2002 dopo che pastori locali avevano segnalato le pitture. Le analisi collocano le immagini più antiche nel Neolitico antico, quando le comunità del Corno d'Africa iniziarono ad allevare bestiame.

Il nome significa "abbeveratoio dei cammelli" in somalo, con riferimento ai letti asciutti dei fiumi che un tempo portavano pastori e animali a questi ripari. Oggi i visitatori percorrono gli stessi sentieri seguiti dai pastori migliaia di anni fa.

La visita richiede un permesso del Ministero del Turismo e trasporto con scorta armata da Hargeisa, con gli hotel locali che coordinano i preparativi necessari. Il tragitto dura circa un'ora, seguito da una breve salita fino alla collina principale.

Alcuni bovini nelle pitture indossano collari e coperte decorate, suggerendo pratiche cerimoniali. I colori rimangono accesi perché il vento secco del deserto ha conservato i pigmenti attraverso i millenni.