Cascate di sangue, Infiltrazione salina nel Ghiacciaio Taylor, Antartide.
Blood Falls è un deflusso di acqua salata presso il ghiacciaio Taylor in Antartide. L'acqua proviene da un bacino sotterraneo e diventa rossa a contatto con l'aria perché il ferro contenuto si ossida.
Il geologo australiano Griffith Taylor scoprì il sito nel 1911 durante la spedizione Terra Nova sotto Robert Falcon Scott. Inizialmente pensò che le alghe causassero il colore rosso finché le analisi scientifiche del 2003 confermarono il ruolo del ferro ossidato.
I team di ricerca internazionali utilizzano il sito per studiare forme di vita insolite che esistono nelle profondità saline senza luce. Questo lavoro si svolge nell'ambito del Trattato Antartico e aiuta a comprendere come gli organismi si comportano in condizioni estreme.
L'accesso richiede un permesso speciale delle autorità antartiche e l'accompagnamento di guide polari esperte con attrezzatura specializzata. La pianificazione deve essere accurata e include la preparazione di abbigliamento termico, attrezzatura di sicurezza sul ghiaccio e un piano di percorso dettagliato nella valle di Taylor.
Il bacino sotterraneo contiene organismi che sono sopravvissuti per milioni di anni senza ossigeno o luce solare, processando invece ferro e zolfo. Queste forme di vita servono ai ricercatori come modello per studiare condizioni simili su altri corpi celesti.
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