South Congress Bridge, Ponte di osservazione dei pipistrelli nel centro di Austin, Stati Uniti
Il Ponte Ann W. Richards Congress Avenue è un ponte ad arco in cemento che attraversa il lago Lady Bird con tre corsie di traffico in ogni direzione e marciapiedi pedonali. Sotto il ponte vivono circa 750.000 pipistrelli, principalmente pipistrelli dalla coda libera messicani.
Il ponte originale costruito nel 1869 era una struttura di ponti galleggianti a pedaggio, seguita da versioni in legno e ferro prima della progettazione attuale in arco di cemento completata nel 1910. Questa forma moderna si è rivelata ideale per i pipistrelli in cerca di rifugio.
Il ponte ospita la più grande colonia urbana di pipistrelli del Nord America, e questi animali sono diventati un simbolo della città. Osservare il loro volo al tramonto è una tradizione locale che riunisce i visitatori.
I visitatori possono osservare i pipistrelli gratuitamente dal Centro di osservazione dei pipistrelli Statesman o partecipare a tour in barca guidati disponibili nell'area. Il momento migliore per osservarli è al tramonto quando i pipistrelli iniziano a emergere.
La colonia è composta principalmente da femmine che allevano i loro piccoli ogni estate mentre consumano grandi quantità di insetti dalla regione circostante. Questo rende il ponte non solo una destinazione turistica ma anche un sito importante per il controllo naturale dei parassiti urbani.
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