Mystras, Sito archeologico presso Sparta, Grecia

Mystras è un insediamento in rovina su una montagna vicino a Sparta che contiene un palazzo, chiese, monasteri e sentieri in pietra a diverse altitudini. Gli edifici si estendono lungo il pendio da una fortezza in cima a strutture religiose più in basso, con muri e archi ancora visibili.

L'insediamento fu fondato nel 1249 e servì come centro di una regione bizantina fino alla conquista ottomana negli anni 1460. La costruzione iniziale si concentrò su fortificazioni e chiese che furono successivamente ricostruite e modificate fino a quando la popolazione gradualmente se ne andò.

Gli edifici rivelano come i bizantini esprimevano la fede e il potere attraverso chiese riccamente decorate e un palazzo che mostra come vivevano le famiglie al potere. Queste strutture erano molto vicine le une alle altre, riflettendo il legame stretto tra l'autorità religiosa e civile nella vita quotidiana.

Il sito è collinare e richiede scarpe da passeggio comode, acqua e protezione solare poiché c'è poca ombra disponibile. È meglio visitare la mattina presto o nel tardo pomeriggio quando è più fresco e la visibilità è migliore.

Un monastero è ancora occupato e mantenuto da suore che vi vivono e aprono la chiesa ai visitatori. Questo lo rende l'unico luogo abitato su tutta la pendenza e mostra come la vita religiosa sia continuata qui anche quando tutto il resto fu abbandonato.