Punnathur Aanakotta, Santuario degli elefanti a Chavakkad, India
Punnathur Aanakotta è un santuario per elefanti a Chavakkad, nel Kerala, situato tra piantagioni di cocco e ospita circa 60 elefanti da tempio. Il sito dispone di rifugi, aree di cura e zone di addestramento distribuiti su un terreno aperto ombreggiato dalle palme.
Il sito era originariamente un palazzo appartenente a un sovrano locale prima di essere trasformato in un centro di cura per elefanti da tempio. Questo cambiamento ha riunito animali che in precedenza erano tenuti separatamente in diversi templi della regione.
Gli elefanti appartengono a templi di tutta la regione e vi tornano regolarmente per le feste religiose. Durante le cure quotidiane, i visitatori possono osservare come i mahout costruiscano un legame stretto con ogni animale.
Scarpe comode e protezione solare sono utili, poiché gran parte del sito è aperto e solo parzialmente ombreggiato dalle palme. Visitare al mattino presto offre le migliori possibilità di vedere gli elefanti attivi e il luogo meno affollato.
Il sito ospita una scuola tradizionale di formazione per mahout dove i vecchi metodi di gestione degli animali vengono ancora attivamente insegnati alle nuove generazioni. Questo lo rende uno dei pochi luoghi in India dove queste conoscenze vengono trasmesse in modo strutturato e continuativo.
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