Huanglong Biosphere Reserve, Riserva della biosfera nella contea di Songpan, Cina
La riserva della biosfera di Huanglong è un'area naturale protetta nella contea di Songpan, nella provincia cinese del Sichuan. Si estende lungo un'alta valle montana con centinaia di vasche terrazzate formate da depositi di calcite, circondati da fitte foreste e vette innevate.
Il sito è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1992, ottenendo così una protezione internazionale formale. Prima di allora, le comunità locali usavano da tempo la valle per l'agricoltura, la raccolta di erbe e le visite religiose al tempio in cima.
Il nome Huanglong significa «Drago Giallo» in cinese, e la lunga catena di vasche terrazzate ricorda, secondo la tradizione locale, un drago che si snoda lungo la valle. In cima alla valle si trova un piccolo tempio, ancora meta di pellegrinaggi.
La riserva si trova oltre i 3.000 m di quota, quindi i visitatori devono muoversi lentamente e prestare attenzione ai segnali del mal di montagna, soprattutto all'arrivo. Una funivia porta alla parte alta della valle ed evita una lunga camminata in salita, anche se non è sempre in funzione.
I colori delle vasche, che vanno dal giallo al blu intenso, non dipendono dalle alghe ma da diverse concentrazioni di carbonato di calcio disciolto nell'acqua. Man mano che i minerali si depositano, formano lentamente dighe naturali di travertino che creano nuove vasche nel tempo.
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