Ville d'Hiver, Quartiere ad Arcachon, Francia

La Ville d'Hiver è un quartiere di Arcachon, in Francia, composto da un insieme denso di ville costruite su una collina boscosa sopra la baia tra il XIX e l'inizio del XX secolo. Le case mostrano una grande varietà di stili, dai chalet svizzeri e le facciate gotiche ai padiglioni moreschi, con balconi decorati, torrette e dettagli in legno intagliato.

Il quartiere fu sviluppato negli anni '60 dell'800 dai fratelli Émile e Isaac Pereire, che volevano trasformare Arcachon in una stazione per i visitatori benestanti durante l'inverno. I medici raccomandavano l'aria fresca della foresta di pini come rimedio alla tubercolosi, il che portò a costruire case con grandi finestre e verande aperte per far entrare quanta più aria possibile.

Nella Ville d'Hiver quasi ogni villa porta il proprio nome, come Villa Teresa, Villa Toledo o Villa Alexandre Dumas, e ogni nome riflette il gusto o l'origine del suo antico proprietario. Oggi molti di questi edifici ospitano piccoli hotel, bar e pub dove i visitatori possono bere qualcosa o mangiare in un luogo con una storia vera.

Il quartiere si esplora al meglio a piedi, poiché le strade curve sono state progettate per evitare le correnti d'aria, rendendo la passeggiata comoda e piacevole. Le visite guidate si svolgono da aprile a ottobre, ma le audioguide e altre attività sono disponibili durante tutto l'anno.

Negli anni '30, il quartiere aveva una pista da sci che usava un tappeto di aghi di pino al posto della neve, e su di essa si tenevano delle gare. La pista rimase in uso fino agli anni '70 e attirò visitatori da tutta la Francia.