Earliest known life form, Sito di evidenze preistoriche nella regione di Pilbara, Australia
Questo sito si trova nella Formazione Dresser e conserva minuscole tracce nella roccia di geyserite, indicando comunità microbiche di 3,48 miliardi di anni fa. Le rocce si estendono attraverso colline aride e pianure rosse, dove strati erosi rivelano le più antiche prove di vita sulla terraferma.
I ricercatori hanno scoperto strutture a palizzata verticale e forme di bolle fossilizzate nella roccia, mostrando attività batterica in sorgenti termali. La scoperta ha cambiato la comprensione di quando e dove la vita sulla terraferma è apparsa per la prima volta.
Scienziati da tutto il mondo vengono qui per studiare le tracce microscopiche che mostrano come la vita sulla Terra è iniziata. Geologi e biologi spesso passano settimane nel paesaggio remoto, condividendo le loro scoperte con istituti di ricerca su diversi continenti.
Il sito si trova in un'area remota dove il sole batte intensamente e l'ombra è rara. Chi viaggia qui dovrebbe venire presto al mattino o nel tardo pomeriggio, quando il calore si attenua e la luce illumina le rocce rosse più dolcemente.
Le strutture qui mostrano che la vita è iniziata non nell'oceano, ma nelle sorgenti termali sulla terraferma. Questa scoperta sposta l'origine della vita dagli ambienti sottomarini ai geyser fumanti che portavano acqua e minerali in superficie.
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