La Rinconada, Villaggio minerario nelle Ande, Perù.
Situato a 5.100 metri vicino al ghiacciaio Ananea, l'insediamento si estende su ripidi pendii montani circondati da neve permanente e terreno roccioso. Strutture in lamiera ondulata e costruzioni provvisorie ricoprono le colline, mentre stretti sentieri collegano i diversi livelli dell'area mineraria.
L'area ha servito come sito minerario tradizionale per gli abitanti andini per secoli. Tra il 2001 e il 2009, la popolazione è cresciuta da un piccolo accampamento a circa 30.000 residenti quando i prezzi mondiali dell'oro sono saliti, attirando migliaia di persone in cerca di lavoro.
I minatori lavorano secondo il sistema cachorreo, operando per 30 giorni senza compenso prima di ottenere il permesso di estrarre oro a scopo personale. L'insediamento attrae persone dalle regioni rurali del Perù in cerca di lavoro e opportunità economiche nonostante le condizioni estreme e i rischi sanitari.
L'insediamento non dispone di infrastrutture di base come acqua corrente, elettricità, smaltimento rifiuti, strutture mediche o strade asfaltate. I visitatori devono prepararsi a freddo estremo, aria rarefatta e condizioni di vita difficili. L'accesso avviene tramite strade di montagna non asfaltate da Juliaca o Puno, richiedendo diverse ore di viaggio.
L'inquinamento da mercurio derivante dalla lavorazione dell'oro contamina la fornitura idrica locale, causando gravi conseguenze sanitarie per i residenti. Ricercatori hanno documentato livelli elevati di mercurio in campioni di sangue di bambini e adulti, provocando danni neurologici a lungo termine e problemi di sviluppo. L'uso del mercurio per separare l'oro dalla roccia avviene spesso al chiuso senza dispositivi di protezione.
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