Atalaya

Il monte Atalaya raggiunge i 2785 metri di altitudine e offre un sentiero escursionistico di difficoltà moderata che sale circa 590 metri su 5,5 chilometri dal punto di partenza vicino al St. John's College fino alla vetta, offrendo ampie vedute sulle montagne Sangre de Cristo circostanti e sulla città sottostante.

Il nome Atalaya si riferisce a una torre di guardia o punto di osservazione, riflettendo l'uso storico della montagna da parte dei popoli indigeni e dei primi colonizzatori come postazione per monitorare il paesaggio e le condizioni meteorologiche della regione nel corso dei secoli.

L'area incarna il patrimonio diversificato del Nuovo Messico, dove convergono influenze native americane, ispaniche e anglosassoni, e la montagna ha a lungo rappresentato un sito ricreativo apprezzato dai residenti locali che cercano un legame con l'ambiente naturale e le tradizioni all'aperto.

Il punto di partenza si trova accanto al St. John's College con parcheggio gratuito disponibile, e gli escursionisti generalmente completano il percorso di andata e ritorno in tre o quattro ore, sebbene sia consigliabile partire presto al mattino durante l'estate quando le temperature possono superare i 32 gradi Celsius e portare abbondante acqua.

Il sentiero accoglie cani al guinzaglio lungo tutto il percorso e ha ottenuto un riconoscimento particolare nel 2022 quando un husky salvato di nome Aria ha raggiunto la vetta durante la sua prima escursione in montagna, dimostrando l'accessibilità del sentiero per avventure all'aperto con animali.