Kuhlkerl, Scultura a Bad Bentheim, Germania
Kuhlkerl è una scultura in pietra collocata nel parco del castello di Bad Bentheim, in Germania, appena sotto il castello di Bentheim. Raffigura un uomo in posa rilassata, sorridente e con una mano al colletto della camicia, come se stesse salutando i passanti.
La scultura è stata installata nel 1996 in memoria delle generazioni di cavatori che per secoli hanno estratto arenaria dalle cave chiamate Kuhlen nei dintorni di Bad Bentheim. Molti di loro morirono giovani a causa di una malattia polmonare chiamata Kuhlpiep, provocata dall'inalazione quotidiana di polvere di pietra.
La figura del Kuhlkerl indossa abiti da lavoro semplici e zoccoli di legno, proprio come i cavatori dell'epoca. Collocata vicino al castello, la scultura offre ai visitatori un'immagine diretta di chi erano questi lavoratori e come trascorrevano le loro giornate.
La scultura si trova nel parco del castello ed è visibile liberamente durante una passeggiata nella zona in qualsiasi momento. Il vicino Sandsteinmuseum offre ulteriori informazioni sulla storia dei cavatori per chi vuole approfondire.
La maggior parte dei lavoratori che la scultura rappresenta non erano adulti: molti iniziavano nelle cave intorno ai quattordici anni, dopo solo pochi anni di scuola. Lo scultore olandese Bernd Seiger, autore della figura, le ha dato una postura rilassata e quasi accogliente che contrasta con la dura realtà vissuta da quegli operai.
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