Brandtaucher, 1850 human-powered submarine by Wilhelm Bauer
Il Brandtaucher è un sommergibile costruito nel 1850 a Kiel e misura circa 8 metri di lunghezza. L'imbarcazione ha un fondo piatto ed era spinta da tre membri dell'equipaggio che facevano girare grandi ruote per muoverla attraverso l'acqua.
Il battello fu progettato da Wilhelm Bauer, un ingegnere bavarese, e era originariamente destinato a raggiungere una profondità di immersione di 30 metri, ma fu limitato a meno di 10 metri a causa della mancanza di finanziamenti. Nel febbraio 1851, il sommergibile affondò durante una dimostrazione a Kiel e fu abbandonato con successo dall'equipaggio lasciando che l'acqua entrasse per equalizzare la pressione interna.
Il nome Brandtaucher si traduce in "subacqueo del fuoco" in tedesco, riferendosi all'idea di piazzare mine su navi nemiche. L'imbarcazione incarnava lo spirito innovativo dell'epoca e dimostrava come gli ingegneri spingessero i confini della tecnologia per esplorare nuovi metodi di guerra navale.
Il battello è conservato oggi nel Museo tedesco di storia militare a Dresda e può essere visto lì. Con la sua costruzione in ferro e i semplici meccanismi, offre un'impressione diretta di come funzionava la tecnologia subacquea primitiva.
Il primo salvataggio noto da un sommergibile che affondava si verificò nel 1851 quando Bauer deliberatamente fece entrare l'acqua per equalizzare la pressione e spostare l'aria. Questa fuga ha dimostrato che le operazioni subacquee potevano essere sopravvissute e ha gettato le basi per le future procedure di sicurezza.
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