Crystal River National Wildlife Refuge & Visitor Center
Il Crystal River National Wildlife Refuge & Visitor Center è un'area protetta su Kings Bay a Crystal River dedicata principalmente al lamantino della Florida. Il centro offre mostre, un negozio di natura e vedute sull'acqua, mentre la maggior parte del rifugio è accessibile solo in barca o kayak.
Il rifugio è stato istituito come l'unico negli Stati Uniti creato specificamente per proteggere il lamantino della Florida. Dalla sua fondazione, si è concentrato sulla preservazione di questi animali e dei loro habitat in questa regione.
Il nome si riferisce alle sorgenti cristalline e ai fiumi che alimentano questa zona. Per i visitanti, il sito rappresenta un impegno condiviso nella protezione di questi animali gentili e nella comprensione dell'ambiente naturale.
L'ingresso al centro e alle aree immediatamente circostanti è gratuito con sentieri accessibili per i visitatori con difficoltà di mobilità. Il periodo migliore per visitare è da novembre a marzo, quando fino a 600 lamantini si radunano nelle fonti calde, anche se il centro è aperto tutto l'anno.
Le sorgenti in questa zona mantengono una temperatura costantemente calda tutto l'anno, rendendole un rifugio naturale per i lamantini durante i mesi invernali. Questa caratteristica termica è così importante per gli animali che è la ragione principale per cui qui si riunisce una delle più grandi concentrazioni della specie.
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