Hospice de France, Rifugio di montagna vicino a Bagnères-de-Luchon, Francia

L'Hospice de France è un rifugio di montagna situato a 1385 metri di quota nella valle della Pique, vicino a Bagnères-de-Luchon, nei Pirenei. L'edificio in pietra si trova in fondo alla valle, circondato da cime e foreste, e offre dormitori e camere private.

Un documento dell'anno 1200 cita in questo luogo un posto chiamato Hospitali beati Johanni, che ospitava viaggiatori e pellegrini che attraversavano le montagne. Il nome Hospice de France comparve solo nell'Ottocento, quando una strada rese più facile l'accesso e il sito divenne un punto di partenza per alpinisti diretti a cime come l'Aneto e la Maladeta.

Il rifugio è generalmente aperto da metà aprile alla fine di novembre in base alle condizioni meteorologiche; in inverno la strada è chiusa per neve e rischio valanghe, quindi l'accesso avviene a piedi o con gli sci. È consigliabile portare un sacco a pelo se si intende usare i dormitori, mentre le camere private dispongono di biancheria da letto di base.

Un tempo il rifugio faceva parte di una rete di ripari che proteggeva mercanti, pellegrini e soldati che attraversavano i pericolosi valichi pirenaici, molto prima che gli escursionisti lo scoprissero. Una frana negli anni '70 bloccò la strada principale e diede al sito quel carattere remoto e invernale che i visitatori percepiscono ancora oggi.