Orologio astronomico di Praga, Orologio astronomico medievale nella Piazza della Città Vecchia, Repubblica Ceca.
L'Orologio Astronomico di Praga è un orologio astronomico medievale nella Piazza della Città Vecchia nella Repubblica Ceca, montato sulla parete meridionale del Municipio della Città Vecchia. Il quadrante astronomico mostra le posizioni del Sole, della Luna e delle costellazioni zodiacali attraverso un complesso sistema di componenti meccanici, completato da un quadrante calendario sottostante.
L'orologiaio Mikuláš di Kadaň e l'astronomo Jan Šindel crearono quest'opera meccanica nel 1410, rendendola il terzo orologio astronomico più antico del mondo. Nel corso dei secoli, il meccanismo è stato ampliato e restaurato più volte, soprattutto dopo i gravi danni subiti durante la Seconda Guerra Mondiale.
Il meccanismo presenta ogni ora una sfilata di dodici figure di apostoli, accompagnate da uno scheletro che suona la campana e rappresenta il ciclo della vita e della morte. I turisti si radunano sulla piazza per assistere a questa breve rappresentazione, che fa parte della vita urbana da secoli.
I visitatori possono osservare la rappresentazione meccanica ogni ora tra le 8 del mattino e le 23, con i migliori punti di osservazione direttamente di fronte all'orologio. La piazza si riempie rapidamente appena prima dell'ora, quindi arrivare un po' prima aiuta a ottenere una buona visuale.
L'orologio combina quattro diverse misurazioni del tempo: tempo babilonese, tempo ceco antico, tempo tedesco e tempo siderale attraverso sistemi meccanici separati. Ciascuno di questi meccanismi temporali opera simultaneamente sul quadrante, mostrando come le persone nel Medioevo calcolassero le ore del giorno in modi diversi.
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