Tule Springs Fossil Beds National Monument, Monumento nazionale paleontologico a North Las Vegas, Stati Uniti.

Il Monumento nazionale dei giacimenti fossili di Tule Springs comprende 22.650 acri dell'Upper Las Vegas Wash, nel deserto del Mojave, 10 miglia a nord-ovest di Las Vegas. Il wash incide strati di sedimento chiari e a bande che racchiudono fossili di mammut colombiano, Camelops, bradipo terrestre, lupo terribile, Smilodon fatalis e leone americano, di età tra 7.000 e 250.000 anni. Il raro papavero di Las Vegas (Arctomecon californica) cresce a chiazze sul fondo del wash.

La paleontologia a Tule Springs iniziò nel 1933, quando gli operai di una cava trovarono le ossa di un mammut colombiano. Seguirono resti di Camelops, bradipo terrestre, lupo terribile, Smilodon fatalis, Teratornis e leone americano, datati tra 7.000 e 250.000 anni. Una campagna locale portò all'approvazione della tutela da parte del Congresso nel dicembre 2014, firmata dal presidente Barack Obama il 19 dicembre 2014.

Il nome deriva dalle piante di tule che un tempo crescevano qui e indicavano la presenza d'acqua in questo paesaggio desertico. Camminando per l'area, puoi osservare come diversi strati di roccia raccontano la storia dei cambiamenti ambientali nel corso del tempo.

Due sentieri ufficiali temporanei partono dall'estremità nord di N. Durango Drive: l'anello pianeggiante Tule Springs di 1,7 miglia attorno al primo giacimento fossilifero e l'anello lungo di 2,3 miglia attorno all'intero giacimento, che lo attraversa salendo. Non c'è ombra: portare acqua e protezione solare. La guida fuoristrada e gli spari sono vietati.

La paleontologia a Tule Springs iniziò nel 1933, quando gli operai di una cava rinvennero le ossa di un mammut colombiano. Ritrovamenti successivi comprendono Camelops, bradipo terrestre, lupo terribile, Teratornis, Smilodon fatalis e leone americano, datati tra 7.000 e 250.000 anni. Il giacimento fossilifero è attraversato dall'anello lungo di 2,3 miglia.