National Marine Sanctuary of American Samoa, Santuario marino nelle Samoa Americane, Oceano Pacifico
Il Santuario Nazionale Marino delle Samoa Americane è una riserva marina nell'Oceano Pacifico che protegge barriere coralline, habitat dei fondali marini e una vita marina diversificata. L'area comprende diverse zone con diversi livelli di protezione e ospita numerose specie coralline e animali invertebrati.
Il santuario è stato stabilito nel 1986 come Fagatele Bay National Marine Sanctuary, proteggendo inizialmente un'area più piccola della baia. Un'importante espansione nel 2012 ha aggiunto l'atoll Rose e altre zone al sistema protetto.
Il santuario è profondamente connesso alla cultura samoana, dove la popolazione locale pratica metodi di pesca tradizionali e mantiene la propria relazione con il mare. La comunità partecipa attivamente alle decisioni di conservazione e apporta conoscenze sull'uso sostenibile delle risorse.
L'area è accessibile in barca, e i visitatori possono esplorare le barriere coralline e gli habitat marini con guide locali o tour organizzati. Il periodo migliore per lo snorkeling e l'osservazione della vita marina è durante i mesi più caldi quando la visibilità e la temperatura dell'acqua sono favorevoli.
La barriera di Fagatele Bay è tra le più studiate al mondo: dopo che la stella marina Acanthaster planci distrusse oltre il 90 per cento dei coralli vivi di Tutuila alla fine degli anni 1970, un gruppo guidato da Charles Birkeland avviò i rilevamenti nella baia nel 1985 e tornò nel 1988, 1995, 1998, 2001 e 2004, creando una serie di dati su coralli, pesci e invertebrati senza pari a Samoa.
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