Struttura di Richat, Formazione rocciosa nel plateau dell'Adrar, Mauritania
La Struttura di Richat è una formazione rocciosa circolare sull'altopiano dell'Adrar in Mauritania che misura circa 40 chilometri di diametro. Anelli concentrici di strati sedimentari in colori e texture variati formano le bande visibili di questo elemento naturale.
L'esploratore francese Théodore Monod documentò per la prima volta questa formazione negli anni '30 e innescò decenni di studio scientifico. I geologi inizialmente dibatterono un possibile impatto meteoritico ma in seguito determinarono che l'erosione espose gli strati circolari nel tempo.
I pastori berberi attraversano l'area con carovane di cammelli e usano la formazione circolare come punto di riferimento quando viaggiano attraverso il deserto. Il nome locale tagense si riferisce all'apertura rotonda delle borse d'acqua in pelle che i nomadi portano ai pozzi.
L'insediamento più vicino è Ouadane e i viaggiatori hanno bisogno di veicoli attrezzati per terreni desertici insieme a ampie riserve d'acqua per raggiungere il sito. La navigazione con GPS è necessaria perché nessun sentiero segnato attraversa le pianure sabbiose.
Un nucleo di megabreccia si trova al centro ed è circondato da bande alternate di quarzite, calcare e rocce cristalline. Gli astronauti utilizzano questa formazione da decenni come esercizio di riconoscimento delle strutture superficiali perché è chiaramente visibile dall'orbita.
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