Hatra, Città fortificata antica nel Governatorato di Ninive, Iraq

Hatra è un'antica città fortificata nel governatorato di Ninive, nell'Iraq settentrionale, oggi protetta come sito archeologico e patrimonio mondiale. Mura rotonde con numerose torri racchiudono templi, edifici residenziali e piazze sparsi nel centro sabbioso del complesso.

Hatra compare nelle fonti scritte solo dal I secolo d.C., quando crebbe sotto i Parti come centro religioso e commerciale; nessun ritrovamento nel sito è anteriore. Divenuta capitale di un regno arabo semiautonomo, respinse gli assedi di Traiano nel 116/117 e di Settimio Severo nel 198/199. Dopo aver sconfitto i Sasanidi nel 238, cadde nel 241 davanti a Shapur I, che la distrusse e disarmò gli abitanti.

Le costruzioni combinano colonne greche con volte persiane e rilievi arabi che mostrano divinità e scene mitologiche. I visitatori vedono ancora muri di templi con nomi incisi di pellegrini e mercanti che pregavano qui quasi duemila anni fa.

Il sito si trova a circa 110 chilometri a sudovest di Mosul in una regione desertica remota che richiede preparativi di viaggio speciali. I visitatori dovrebbero arrivare presto durante la giornata per evitare il caldo di mezzogiorno e portare acqua sufficiente e protezione solare.

Il tempio centrale conserva una pianta con doppie file di colonne, una forma raramente trovata altrove nella regione. Gli archeologi hanno scoperto monete e gioielli sotto il pavimento lasciati come offerte dai pellegrini.