Medio Oriente, Regione geografica tra Asia sudoccidentale e Nord Africa
Questa regione si estende dalla costa mediterranea al Golfo Persico, coprendo distese desertiche, catene montuose, valli fluviali e strisce costiere attraverso l'Asia sud-occidentale e il Nord Africa. Le città si alternano a oasi, pianure sabbiose e bassopiani fertili, mentre paesaggi montani modellano gli orizzonti settentrionali e orientali.
Il nome prese forma a metà dell'Ottocento quando strateghi britannici mapparono territori tra l'India e l'Europa per un riferimento più semplice. Nei decenni successivi, accordi coloniali e successivi movimenti di indipendenza disegnarono i confini che i viaggiatori riconoscono oggi.
Mercati, case da tè e moschee si mescolano ai quartieri più recenti mentre le famiglie si riuniscono per i pasti e mostrano ospitalità agli stranieri che bussano alle loro porte. Tradizioni musicali, da canti arabi a ritmi persiani, risuonano per le strade durante le feste e nella routine quotidiana.
Il clima varia da strisce costiere miti a zone desertiche calde e aree montane più fresche, a seconda della parte visitata. Situazioni politiche e regole d'ingresso differiscono da paese a paese, quindi verificare i requisiti d'accesso prima della partenza aiuta a evitare sorprese ai confini.
Il Mar Morto tra Israele e Giordania contiene così tanto sale che i nuotatori galleggiano senza sforzo, oscillando in superficie come tappi di sughero. In parti del deserto, i viaggiatori trovano fossili di antichi fondali marini, ricordi che l'acqua una volta copriva ampie aree ora aride.
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