The Astana, Residenza ufficiale a Kuching, Malesia

L'Astana sorge sulla riva nord del fiume Sarawak, di fronte al Kuching Waterfront. In origine era formato da tre edifici separati collegati da brevi e stretti passaggi, poi ampiamente ristrutturato come residenza del governatore. Nella fotografia, un corpo di due piani con piccole finestre ad arco e finestre rettangolari con persiane fronteggia un corpo più alto con una torre merlata; davanti si trova un padiglione a tetto piramidale e sommità piatta.

Charles Brooke, il secondo Rajah bianco del Sarawak, fece costruire questo palazzo nel 1870 come regalo di nozze per sua moglie Margaret Alice Lili de Windt. La struttura segnò un punto di svolta nel modo in cui i governanti regionali stabilivano le loro residenze e centri di potere.

Il nome è una variante locale di «istana», la parola malese per palazzo. Ranee Margaret raccontò la vita nella residenza nelle sue memorie My Life in Sarawak, pubblicate nel 1913. Il palazzo fa parte del Kuching Heritage Trail e i suoi giardini curati si raggiungono in barca attraverso il fiume Sarawak.

L'interno del palazzo non è aperto ai visitatori, ma puoi vedere l'esterno e i giardini dall'acqua. Una gita in barca sul fiume Sarawak è il modo migliore per vedere la facciata e i terreni completi.

Si dice che Charles Brooke coltivasse noci di betel in una piccola piantagione dietro il palazzo per offrirne di fresche ai capi dayak in visita. In origine il palazzo era formato da tre edifici separati collegati da brevi e stretti passaggi, e nel 1883 davanti a esso fu costruita una torre dell'orologio in memoria di Charles Brooke.