Lauca, Riserva della biosfera nella regione di Arica y Parinacota, Cile

Lauca è una riserva della biosfera UNESCO nella regione biogeografica della Puna, nel Cile settentrionale, formata dal parco nazionale Lauca, dalla riserva nazionale Las Vicuñas e dal monumento naturale Salar de Surire. Il suo altopiano, inciso da gole profonde con affioramenti di lava o sale, racchiude laghi dolci e salati, paludi, lagune e torrenti montani tra i 3.400 e i 6.410 metri di quota.

Lauca è diventata riserva della biosfera UNESCO nel 1981, riunendo il parco nazionale Lauca, la riserva nazionale Las Vicuñas e il monumento naturale Salar de Surire. La riserva si trova nella regione biogeografica della Puna, provincia di Putre, regione di Arica y Parinacota, ed è gestita dalla CONAF, l'ente forestale nazionale cileno.

Circa 200 anziani del popolo aymara vivono nella riserva e allevano lama e alpaca per il consumo proprio e per la vendita. I loro villaggi e le loro mandrie fanno parte del paesaggio d'altopiano protetto dalla riserva.

Il periodo migliore per visitare è tra maggio e settembre quando il clima è più stabile e le strade rimangono percorribili. I visitatori devono prepararsi all'altitudine elevata, alle notti gelide, all'esposizione solare intensa e pianificare diverse ore di guida dalla costa.

I fenicotteri e i guanachi vagano regolarmente attraverso i laghi e gli altopiani, permettendo ai visitatori di osservare questi animali selvaggi nel loro habitat naturale. Il parco offre una delle migliori opportunità nella regione per vedere la fauna di montagna da vicino.