Cahuachi, Sito archeologico nella Valle di Nazca, Perù

Cahuachi è un centro archeologico in adobe sulla riva meridionale del fiume Nazca, nella provincia di Nazca in Perù. Il sito si estende su un terreno desertico arido e comprende decine di colline, terrazze e strutture sopraelevate parzialmente coperte da accumuli di sabbia.

Cahuachi fu fondato nel IV secolo a.C., prima della nascita della cultura Nazca, e divenne il suo principale centro cerimoniale, fiorente tra il 1 e il 500 d.C. Declinò intorno al 300 dopo l'invasione huari. Frabee vi scavò nel 1922; Giuseppe Orefici vi lavora dal 1982 e Helaine Silverman lo studiò negli anni Ottanta.

Il nome Cahuachi significa «luogo dove vivono i veggenti». Gli abitanti permanenti erano pochi e vivevano di agricoltura, ma la popolazione cresceva in occasione delle cerimonie, probabilmente legate alle Linee di Nazca e alla duna gigante; la necropoli di Chauchilla motivava viaggi periodici. La ceramica veniva portata sul sito e rotta durante i rituali.

L'accesso segue percorsi non asfaltati e richiede l'accompagnamento di guide locali che conoscono la via attraverso il deserto. Il terreno è parzialmente esposto e si trova lontano dalle aree abitate, quindi i visitatori dovrebbero portare acqua potabile e protezione solare.

Nuove ricerche suggeriscono che 40 dei tumuli di Cahuachi fossero colline naturali modificate per sembrare costruzioni artificiali. L'archeologa Helaine Silverman non trovò strutture abitative, il che sostiene l'ipotesi di visite periodiche per rituali durante i quali si rompeva la ceramica.