St. Mary's Monastery, Zvërnec, Monastero bizantino sull'isola di Zvërnec, Albania

Il Monastero di Santa Maria sorge sull'isola di Zvërnec, nella laguna di Narta. La chiesa è del tipo a croce libera con cupola, in due fasi costruttive: un naos e un nartece più antichi, e un esonartece successivo con facciata a sette arcate su sei colonne, più un campanile a ovest. Il tamburo e la cupola sono in pietre e frammenti di mattoni legati con malta. Nel pavimento del naos è incastonata una lastra calcarea di 1,87 m per 0,67 m.

La fondazione del monastero di Santa Maria è datata dagli studiosi tra il X e il XIV secolo: lo studioso albanese Aleksandër Meksi colloca la chiesa nei secoli XIII-XIV, mentre Helmut e Herta Buschhausen propendono per il X secolo. All'epoca l'isola e la terraferma appartenevano alla parrocchia di Nartë, e il villaggio di Zvërnec non esisteva ancora. Gran parte del complesso risale probabilmente al XIX secolo; è protetto come monumento culturale dal 1963.

Il monastero custodisce un'importante icona di Santa Maria creata da Tërpo Zografi, un artista albanese del 18esimo secolo, ancora visibile ai visitatori. L'opera riflette le tradizioni artistiche della regione e continua a essere venerata.

Il monastero si trova sull'isola di Zvërnec, nella laguna di Narta, a nord-ovest di Vlorë. Si raggiunge l'isola dal villaggio di Zvërnec, sulla riva della laguna, e la chiesa sorge tra i pini della piccola isola. L'ultimo restauro dell'edificio è stato eseguito nel 2003.

L'unica iscrizione della chiesa è una lastra di calcare nel pavimento del naos, di 1,87 m per 0,67 m, incorniciata da capitelli ionici. Il suo testo in greco bizantino fu tradotto nel 1902 da un professore dell'Università di Vienna che visitò il monastero. Theofan Popa collegò questa tomba al racconto di Anna Comnena su un duca inviato nella regione nell'XI secolo.