Sevanavank, Monastero medievale sul lago Sevan, Armenia

Sevanavank è un monastero su una penisola che si protende nel lago Sevan a un'altitudine di circa 1900 metri nella provincia di Gegharkunik. Le due chiese sono costruite in pietra vulcanica scura e formano un insieme compatto con piante a croce, circondate da un muro basso che separa il complesso dal terreno aperto.

Fondato nell'874 dalla principessa Mariam, figlia di Ashot I Bagratuni e moglie del principe Vasak Gabur del Gegharkunik, Sevanavank fu inizialmente un monastero su un piccolo isolotto. Dei monaci vi si erano stabiliti alla fine dell'VIII secolo e avevano tagliato uno zoccolo nella roccia per posarvi una cinta muraria e una torre di guardia. Il re Ashot II il Ferro vi abitò e combatté truppe arabe nei pressi; le mura furono distrutte nei secoli XVI-XVII, l'ultimo monaco partì nel 1930 e il restauro avvenne nel 1956-1957.

Il nome deriva dal lago vicino e indica il ruolo religioso che il luogo ha avuto per secoli come comunità monastica. Oggi i pellegrini vengono qui per pregare all'interno della chiesa e accendere candele mentre i visitatori ammirano i muri di pietra scura e le finestre strette attraverso le quali la luce cade sugli antichi pavimenti.

La penisola si raggiunge attraverso un'ampia scalinata in pietra di circa 200 gradini che sale direttamente dalla riva. La salita richiede diversi minuti e può essere faticosa con vento o sole forte, quindi la mattina presto o il tardo pomeriggio è spesso più comodo per la salita.

Le porte in legno intagliato di Surp Arakelots e i capitelli intagliati del suo gavit sono conservati nel Museo di Storia di Erevan. Il monastero fu fondato nell'874 dalla principessa Mariam, figlia di Ashot I, come attesta un'iscrizione in una delle chiese.