Mother See of Holy Etchmiadzin, Monastero religioso a Vagharshapat, Armenia.
La Sede Madre è un centro religioso a Vagharshapat, in Armenia, che funge da sede della Chiesa apostolica armena. Il complesso comprende diverse cappelle, biblioteche e edifici amministrativi in tufo vulcanico scolpito disposti attorno a un cortile centrale.
Gregorio l'Illuminatore fondò questo luogo agli inizi del IV secolo dopo che il re Tiridate III dichiarò il cristianesimo religione di Stato. Terremoti danneggiarono più volte la struttura originale, e gran parte dell'edificio attuale risale al XVII secolo.
Il nome armeno si riferisce a una visione di san Gregorio, che vide Cristo scendere con un martello dorato per colpire la terra. Pellegrini da tutta la diaspora vengono qui per assistere alle funzioni e vivere il legame con la più antica tradizione cristiana della loro patria.
I visitatori devono coprire spalle e ginocchia e sono invitati a restare in silenzio durante le funzioni. Il complesso è raggiungibile a piedi dal centro di Vagharshapat, e guide locali offrono visite in diverse lingue.
Il tesoro custodisce reliquie venerate dai pellegrini da secoli, tra cui una lancia associata alla crocifissione romana. Molti visitatori non si accorgono che sotto l'altare maggiore si trova una piccola cripta dove sono sepolti i primi patriarchi.
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