Cattedrale e chiese di Echmiadzin e sito archeologico di Zvartnots, Complesso religioso e sito archeologico nella provincia di Armavir, Armenia
La cattedrale e le chiese di Etchmiadzin e il sito archeologico di Zvartnots formano un insieme di monumenti religiosi nella provincia di Armavir, a ovest di Yerevan. La cattedrale è un edificio in pietra con cupola centrale e absidi poligonali, mentre il sito di Zvartnots mostra i resti di una chiesa circolare del 7° secolo in un campo aperto.
La cattedrale di Etchmiadzin fu costruita intorno al 301-303 d.C. sul luogo di un antico tempio pagano, poco dopo che l'Armenia divenne il primo paese ad adottare il cristianesimo come religione di Stato. Zvartnots fu eretta nel 7° secolo, ma crollò dopo un terremoto nel 10° secolo e i suoi resti furono riscoperti solo grazie a scavi all'inizio del 20° secolo.
La cattedrale di Etchmiadzin è la sede del Catholicos, capo della Chiesa apostolica armena, e richiama pellegrini da tutto il mondo che vengono ad assistere alle funzioni e a pregare. Si vedono fedeli accendere candele e raccogliersi vicino all'altare, segno di una vita religiosa ancora molto viva.
Entrambi i siti si trovano nella stessa area a ovest di Yerevan e possono essere visitati comodamente in un solo giorno, iniziando dal complesso della cattedrale e proseguendo verso Zvartnots. Si consigliano scarpe comode per Zvartnots, poiché i resti archeologici si trovano su un terreno aperto e irregolare.
L'interno della cattedrale conserva affreschi dipinti da Naghash Hovnatan tra il 1712 e il 1721, tra i pochi esempi sopravvissuti della pittura armena di quel periodo. Suo figlio Hakob continuò in seguito il suo lavoro aggiungendo altri dipinti sulle stesse pareti, creando un raro patrimonio familiare visibile all'interno dell'edificio.
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