Marmashen monastery, Complesso religioso medievale nella provincia di Shirak, Armenia
Marmashen è un complesso monastico nel nord dell'Armenia, vicino al villaggio di Vahramaberd nella provincia di Shirak, costruito in tufo arancione. Comprende diverse chiese a cupola a croce disposte attorno a una chiesa principale e le fondamenta di un gavit, il tradizionale nartece armeno.
Il principe Vahram Pahlavuni avviò la costruzione del complesso nel 988, e le iscrizioni sui muri attestano che la chiesa principale fu terminata nel 1029. Nei secoli successivi furono aggiunte nuove parti, prima che il sito cadesse gradualmente in disuso.
I rilievi scolpiti sulle facciate delle chiese sono ancora ben leggibili passeggiando tra gli edifici. Seguono i modelli tipici dell'architettura religiosa armena della fine del primo millennio, dove geometria e testi si intrecciano nella pietra.
Il complesso si trova in un'area aperta ai margini del villaggio ed è facile da percorrere a piedi, con tutte le chiese direttamente accessibili. Visitarlo con buona luce aiuta a osservare meglio i rilievi scolpiti sulle facciate.
Le chiese sono costruite in tufo vulcanico, una pietra che cambia colore in modo evidente a seconda della luce, passando dal giallo pallido all'arancione intenso nel corso della giornata. Questo fa sì che il complesso abbia un aspetto molto diverso a seconda dell'ora della visita.
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