Nor Varagavank, Monastero medievale a Varagavan, Armenia

Nor Varagavank è un monastero del XIII secolo su un alto colle a 3,5 km a sud-ovest di Varagavan. La chiesa principale, dedicata alla Santa Vergine, misura esternamente 10,25 per 15,40 metri e fu progettata da Hovhan di Ani. Il complesso comprende anche la cappella Surb Nshan, due narteci, un mausoleo e un muro in rovina con un portale ad arco.

Un re armeno fece costruire il monastero alla fine del XII secolo, e suo nipote lo ampliò notevolmente nei decenni successivi. All'inizio del XIII secolo giunsero al sito alcune reliquie sacre, che lo trasformarono in un importante centro di vita religiosa nella regione.

Il monastero, chiamato in origine Anapat, prese il nome di Nor Varagavank quando il patriarca Ghukas vi portò nel 1213 reliquie da Varagavank, nel Vaspurakan, tra cui un frammento della Vera Croce che, secondo la tradizione, le vergini Hripsime e Gayane portarono in Armenia. Accanto alla chiesa della Santa Vergine si trova un grande khachkar scolpito dal maestro Vardan nel 1620.

Il monastero si trova a circa 3,5 chilometri a sudovest del villaggio di Varagavan, su terreno collinare, quindi è consigliabile indossare scarpe robuste. Le strade di accesso sono strette e il modo più pratico per raggiungere ed esplorare il sito è a piedi.

La chiesa principale nasconde un interno a forma di croce dietro una semplice parete esterna rettangolare, una soluzione insolita per una chiesa armena medievale. Dall'esterno non c'è modo di intuire la forma che si trova all'interno.