Harichavank Monastery, Monastero medievale nella provincia di Shirak, Armenia

Harichavank è un monastero medievale della provincia di Shirak il cui edificio più antico è la chiesa di San Gregorio del VII secolo, a cupola e di tipo Mastara. La cattedrale della Santa Madre di Dio, costruita nel 1201 da Zakare e Ivane Zakarian, ha un tamburo a venti lati con colonnine triple e facciate scolpite con un sirin incoronato, colombe e un modellino in pietra della chiesa. Un gavit aggiunto dal principe Vahram Khechum prima del 1224 ingloba il braccio nord di San Gregorio.

L'edificio più antico conservato è la chiesa di San Gregorio l'Illuminatore del VII secolo, di tipo Mastara; restano anche rovine di una chiesa a navata unica del V secolo. La cattedrale principale della Santa Madre di Dio fu costruita nel 1201 dai fratelli Zakare e Ivane Zakarian, e il principe Vahram Khechup aggiunse il suo gavit prima del 1224. Dal 1850 il monastero fu residenza estiva del catholicos di Echmiadzin.

Per secoli i monaci qui copiarono e conservarono manoscritti armeni, rendendo questo luogo un centro del sapere scritto. Camminando tra i costruzioni in pietra, si percepisce che questo era un posto dedicato allo studio tanto quanto alla preghiera.

Il sito si trova su un fianco di collina, quindi indossare scarpe robuste rende la visita più comoda. Tutti gli edifici sono vicini tra loro, così è facile percorrere l'intero complesso senza coprire molta distanza.

Sul frontone occidentale della cattedrale della Santa Madre di Dio si trova un modello in pietra intagliata della chiesa stessa, mentre la facciata orientale presenta un rilievo di un sirin con testa femminile incoronata e colombe. La cornice della facciata orientale reca l'iscrizione: «Signore, abbi pietà di coloro che si affaticarono. Amen».