Ghiacciaio Pio XI, Ghiacciaio di marea nella Regione di Magellano, Cile
Il ghiacciaio Brüggen è un ghiacciaio di marea nella regione dello Stretto di Magellano che si estende per circa 66 chilometri dal campo di ghiaccio patagonico meridionale, rendendolo il ghiacciaio più lungo dell'emisfero meridionale al di fuori dell'Antartide. La sua lingua terminale si divide in diversi rami che scendono nel sistema dei fiordi, dove pareti di ghiaccio incontrano direttamente acque profonde.
Il ghiacciaio si è formato durante l'era glaciale e ha subito cambiamenti significativi nel corso dei millenni. Nel XX secolo ha mostrato un comportamento insolito, avanzando di circa 5 chilometri nel fiordo di Eyre tra 1945 e 1976 e raggiungendo la sponda occidentale.
Il ghiacciaio prende il nome dal geologo tedesco Juan Brüggen Messtorff, che condusse ricerche intense nella regione patagonica all'inizio del 1900. I visitatori possono osservare oggi come il ghiaccio ha trasformato l'intero paesaggio circostante.
I visitatori raggiungono in genere il ghiacciaio a bordo di navi da spedizione che navigano attraverso il sistema dei fiordi e si avvicinano direttamente alla fronte di ghiaccio. Pianificare le visite durante periodi meteorologici stabili, poiché l'ambientazione del fiordo può portare improvvisi cambiamenti meteorologici che influenzano l'accesso.
A differenza della maggior parte dei ghiacciai mondiali, il Brüggen è cresciuto di circa 60 chilometri quadrati negli ultimi decenni mentre altri si stanno riducendo, rendendolo un'eccezione insolita tra le masse di ghiaccio della Patagonia meridionale. Gli scienziati continuano a studiare perché questo ghiacciaio si comporta diversamente dal modello più ampio del ritiro glaciale globale.
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