Lautaro, Stratovulcano nel Campo di Ghiaccio Patagonico Meridionale, Cile

Il Volcán Lautaro è uno stratovulcano che si erge sul Campo di Ghiaccio della Patagonia Meridionale, raggiungendo circa 3.600 metri di altitudine. Circa il 90 per cento della sua superficie è ricoperto di ghiaccio e ghiacciai, che definiscono l'aspetto e la struttura della montagna.

L'esistenza di un vulcano in questo luogo fu riconosciuta nel 1879, ma la vetta fu identificata come Lautaro solo nel 1961. Fu battezzato nel 1952 in onore di Lautaro, capo mapuche del XVI secolo, dopo essere stato chiamato Volcán de Los Gigantes e talvolta confuso con il vicino Cerro FitzRoy, che non è un vulcano. La sua eruzione del 1959, osservata da un aereo, precisò la posizione del vulcano ed è l'unica eruzione storica ben documentata della Zona Vulcanica Australe.

Il vulcano porta il nome di un capo mapuche del 16esimo secolo che resistette all'espansione coloniale spagnola. Questo patrimonio indigeno rimane profondamente legato all'identità della montagna e alla storia della regione.

L'accesso richiede competenze di alpinismo avanzate a causa della sua posizione in campi glaciali e dell'esposizione alle condizioni meteorologiche estreme della Patagonia. I visitatori devono prepararsi a condizioni che cambiano rapidamente e a un terreno impegnativo.

Il Lautaro è il vulcano storicamente più attivo della Zona Vulcanica Australe, con eruzioni registrate nel 1876, 1878–1879, 1883, 1933, 1945, 1959–1960, 1972 e 1978–1979. L'eruzione del 1959, osservata da un aereo, chiarì la posizione del vulcano ed è l'unica eruzione storica ben documentata della zona.