El Calafate, Centro turistico a Santa Cruz, Argentina.
El Calafate è una località della provincia di Santa Cruz sulla riva meridionale del Lago Argentino che funge da porta d'accesso ai ghiacciai vicini. Le strade corrono parallele al lago e si concentrano in un centro compatto con case basse in legno e negozi.
Il governo fondò l'insediamento nel 1927 nell'ambito di un'iniziativa per popolare zone remote della Patagonia. La crescita accelerò negli ultimi decenni del XX secolo quando l'accesso al ghiacciaio attirò un flusso costante di viaggiatori.
La località prende il nome da un piccolo arbusto viola con bacche dolci che cresce ancora lungo i sentieri e viene consumato localmente. Molti negozi vendono marmellate o liquori preparati con questo frutto nativo, mentre i ristoranti servono spesso piatti di agnello preparati secondo ricette delle famiglie di allevatori.
Il piccolo aeroporto si trova a circa 20 chilometri a est della località e riceve voli da Buenos Aires e altre città tutto l'anno. La maggior parte degli alloggi e degli uffici turistici si trova a distanza percorribile nel centro, dove le escursioni ai ghiacciai iniziano tipicamente al mattino presto.
Un museo ai margini della località espone campioni di ghiaccio da diverse profondità del ghiacciaio e spiega come i ricercatori determinano l'età e il movimento del ghiaccio. L'esposizione conduce i visitatori anche attraverso una sala raffreddata a meno 10 gradi Celsius per dare un'idea del freddo all'interno di un ghiacciaio.
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