Deserto patagonico, Deserto nel sud dell'Argentina
Il Deserto Patagonico si estende su ampi altipiani nel sud dell'Argentina e mostra valli profonde delimitate da ripide scogliere e coni vulcanici spenti. Praterie secche coprono le aree piatte, mentre arbusti crescono talvolta sui pendii delle valli, adattandosi ai venti forti.
Gli esploratori spagnoli hanno dato il nome all'area nel XVI secolo quando hanno incontrato il popolo indigeno Tehuelche. La formazione delle Ande milioni di anni fa ha trasformato il paesaggio e creato le condizioni secche che esistono oggi.
Il nome deriva dalla parola spagnola per indicare gli abitanti dai piedi grandi che gli esploratori incontrarono nel XVI secolo. Oggi poche persone vivono sugli ampi altipiani e i visitatori possono individuare tracce di abitanti precedenti attraverso pitture rupestri e strumenti in pietra lasciati in luoghi riparati.
I viaggiatori devono essere pronti per temperature basse e venti forti, soprattutto nelle sezioni meridionali. Il periodo migliore per visitare è durante l'estate, quando le giornate sono più lunghe e calde, mentre l'inverno può essere molto freddo.
Foreste fossilizzate si trovano nell'area centrale, risalenti a un'epoca precedente alla formazione delle Ande. Alcuni di questi alberi pietrificati raggiungono diversi metri di altezza e mostrano ancora gli anelli e la struttura del legno originale.
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