Ralco Hydroelectric Plant, Centrale idroelettrica ad Alto Biobío, Cile

La centrale idroelettrica di Ralco è una centrale idroelettrica e una diga sul corso superiore del fiume Biobío, nella regione del Biobío in Cile. La centrale usa l'acqua del fiume per generare 690 megawatt di elettricità, e la sua diga è una struttura a gravità in calcestruzzo con uno scarico a gradini e paratoie metalliche rosse.

La centrale è stata costruita da ENDESA e ha iniziato a funzionare nel 2004 dopo sei anni di costruzione. Il progetto ha affrontato una forte opposizione da parte delle comunità pehuenche e dei gruppi ambientalisti, portando a battaglie legali e a un accordo storico nel 2003.

La costruzione della diga ha allagato terre importanti per le comunità pehuenche, incluso un cimitero, e questa perdita è ancora ricordata dalla gente del posto. Oggi il bacino copre aree un tempo utilizzate per pratiche tradizionali, e la storia della diga fa parte della conversazione in corso sul territorio e sull'identità nella regione.

La centrale si trova in una zona remota, quindi i visitatori dovrebbero pianificare attentamente il viaggio e verificare in anticipo le condizioni di accesso. La diga e il bacino sono visibili dalle strade pubbliche, ma non ci sono strutture formali per i visitatori, quindi è meglio andare con una guida locale.

Il bacino della diga ha allagato un cimitero pehuenche, un fatto che spesso viene trascurato quando si parla dell'impatto della centrale. La controversia attorno alla diga ha anche portato alla creazione del comune di Alto Biobío, dove non possono essere costruite nuove dighe su terre indigene.