Puente Ñipas, Ponte stradale nella Regione di Ñuble, Cile

Il Puente Ñipas è un ponte stradale in cemento armato di 600 metri sul fiume Itata, tra Ránquil e Portezuelo, nella regione di Ñuble. Ha 27 campate di 22,40 metri, tranne le due campate terminali di 20 metri, e due piazzole a doppia corsia di 24,88 metri che lo dividono in tre parti uguali. La carreggiata tra i guard-rail è larga 3,50 metri.

La stazione di Ñipas fu costruita nel 1911-1912, sul secondo tratto della linea Rucapequén-Tomé, prima del ponte; fino ad allora le merci attraversavano l'Itata con chiatte e imbarcazioni minori. Il ponte fu realizzato tra il 1921 e il 1923 dalla Compañía General de Construcciones, impresa tedesca con sede a Francoforte, su progetto dell'Inspección de Puentes della Dirección General de Obras Públicas. Collegò i vigneti della valle dell'Itata alla linea ed è oggi l'unico ponte in uso di quel sistema.

All'estremità sud del ponte si tengono dal 1997 il concorso del vino di Ránquil e di Itata Profundo, il carnevale estivo di Ránquil e la festa della birra Ñipas-Ránquil. La riva del fiume è usata come spiaggia e campeggio estivo, e il ponte è un simbolo identitario per Ránquil e Ñipas.

Il ponte è visibile dalle aree circostanti e accessibile per l'osservazione dalle strade e sentieri vicini. Le migliori viste si ottengono camminando lungo le rive del fiume dalle comunità adiacenti.

Il Puente Ñipas è l'unico ponte ancora in uso del sistema legato alla diramazione Rucapequén–Tomé. L'impalcato poggia su tubi cavi di cemento armato fondati su pali infissi fino a 20 metri nel letto dell'Itata, e due piazzole di 24,88 metri dividono i 600 metri in tre parti uguali.