Antuco, Stratovulcano nella Regione del Bio Bio, Cile

L'Antuco è uno stratovulcano misto di composizione basaltica e andesitico-basaltica nel parco nazionale Laguna del Laja, sulla riva sud-occidentale della laguna Laja. Comprende due unità: il cono più antico Laja, troncato da un anfiteatro a ferro di cavallo di 4 km aperto a ovest, e il cono più recente Antuco 2 costruito al suo interno. Un piccolo cono piroclastico chiamato Sombrerito occupa il cratere principale.

L'attività dell'Antuco iniziò circa 130.000 anni fa, nel Pleistocene superiore. Il suo primo edificio, l'Antuco 1 o vulcano Laja, crollò circa 9.700 anni fa in una violenta eruzione freatomagmatica, lasciando un anfiteatro a ferro di cavallo largo quattro chilometri aperto a ovest, dove poi crebbe l'attuale cono, l'Antuco 2. Le fonti storiche contano almeno diciassette eruzioni tra il 1739 e il 1911, tra cui il lahar freddo del 1º febbraio 1820 e l'eruzione fissurale del 1853 che innalzò di venti metri la laguna del Laja.

Il nome Antuco deriva dal mapudungun: antu (sole) e ko (acqua), «acqua del sole». Il vulcano costeggiava il passo di Antuco, usato per trasportare merci da e verso la pampa argentina; Luis de la Cruz lo attraversò da Concepción a Buenos Aires nel 1806. La prima ascensione, nel 1829, di Eduard Poeppig e di un anonimo mulattiere cileno è considerata l'inizio dell'alpinismo in Cile.

Il vulcano si trova nel parco nazionale Laguna del Laja, 90 km a est di Los Ángeles, sulla riva sud-ovest della laguna Laja; sulle sue pendici sorge il centro sciistico Antuco. La strada internazionale verso il passo Pichachén attraversa il campo di lava del 1752 sul fianco nord. L'accesso avviene dal parco, e nel cratere principale si trova il piccolo cono Sombrerito.

Il cono interno attuale del cratere si chiama Sombrerito ed emette solo debole attività fumarolica. L'eruzione del 1820 generò un lahar freddo che scese nella valle del Laja, e nel 1853 un'eruzione fissurale sbarro lo scarico della laguna Laja, alzandone il livello di venti metri.