Formazione Vaca Muerta, Formazione geologica nella Provincia di Neuquén, Argentina.
Vaca Muerta è una formazione geologica nella provincia di Neuquén, nel nord della Patagonia, che si estende su un'ampia area sotterranea composta da strati di marna, scisto e calcare. Questi depositi si trovano a grande profondità e testimoniano un fondale marino esistito oltre cento milioni di anni fa.
Charles E. Weaver descrisse questa formazione per la prima volta nella letteratura geologica nel 1931, ponendo le basi per il suo studio scientifico. Decenni dopo, le trivellazioni profonde rivelarono importanti riserve di idrocarburi, suscitando interesse economico nella regione.
Lo sviluppo della formazione ha trasformato la regione di Neuquén in un centro industriale, attirando lavoratori e aziende da tutto il mondo.
L'accesso ad alcune sezioni richiede permessi e partecipazione a tour guidati, poiché gran parte dell'area rientra in zone industriali. La città di Neuquén funge da base per i visitatori interessati alle caratteristiche geologiche della regione.
Gli strati sedimentari contengono numerose creature marine fossilizzate del tardo Giurassico e del primo Cretaceo, tra cui ammoniti e piccoli rettili marini. Questi fossili forniscono indizi su un mare caldo e poco profondo che un tempo copriva gran parte dell'attuale Patagonia.
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