Termas de Cauquenes, Centro termale a Machalí, Cile

Le Termas de Cauquenes sono un complesso termale sulla riva del río Cachapoal, a Machalí, 31 km a est di Rancagua e a 760 m di quota. Le acque variano tra 42 e 48 °C e contengono bicarbonato, cloro, litio, magnesio, ossigeno e potassio. Un albergo in legno di ispirazione gotica, costruito nel 1885, si raggiunge da un vecchio ponte di legno; all'interno c'è una grande sala da bagno in stile italiano con vasca in marmo europeo e moderne vasche idromassaggio. Accanto agli edifici cresce un vecchio bosco nativo con specie endemiche e alcune introdotte.

I Picunches e i Promaucaes conoscevano le sorgenti prima dell'arrivo degli spagnoli, e cronache di oltre quattrocento anni raccontano viaggi di guarigione verso questi bagni. A metà del XVII secolo grandi case in adobe circondavano già le terme, di proprietà dei gesuiti. Nel 1819 José de San Martín vi si recò per curare l'artrosi dopo una lettera di Bernardo O'Higgins del 3 maggio che lodava le acque. L'hotel in legno di ispirazione gotica fu costruito nel 1885.

Il nome Cauquenes deriva dai popoli indigeni picunches e promaucaes, che conoscevano le sorgenti prima dell'arrivo degli spagnoli; cronache di oltre quattrocento anni raccontano viaggi di guarigione da tutto il paese. Nel 1819 Bernardo O'Higgins scrisse a José de San Martín il 3 maggio elogiando le acque, e San Martín venne a curarsi l'artrosi. Il viaggiatore inglese Peter Schmidtmeyer descrisse poi sei bagni tra 83 e 118 °F e una fonte fredda accanto a uno di essi.

Il complesso si trova 31 km a est di Rancagua, a 760 m di quota, sulla Ruta del Ácido accanto al río Cachapoal, ed è il passaggio obbligato per la riserva nazionale Río de Los Cipreses. All'hotel si arriva tramite un vecchio ponte di legno. I bagni sono nel bosco nativo: portate asciugamano e calzature adatte al terreno bagnato.

Lo chef svizzero René Acklin acquistò l'hotel nel 1980, lo restaurò e trasformò il luogo in un centro turistico; alla sua morte, il 5 agosto 2009, passò alla figlia Sabine. Il terremoto del 2010 modificò il corso delle acque termali e il 28 dicembre 2010 la società di gestione fu dichiarata fallita.